Situado na Rua dos Mineiros, junto ao Cavalete do Poço de São Vicente, o Nicho de Santa Bárbara perpetua a devoção da comunidade mineira de São Pedro da Cova à sua padroeira e constitui um importante lugar de memória associado à história da exploração do carvão.
Durante o período de exploração mineira, existia no interior das minas uma pequena capela dedicada a Santa Bárbara. Para a aquisição da imagem da Santa, cada operário ofereceu meio-dia do seu trabalho, testemunhando a importância desta devoção entre os trabalhadores e a comunidade mineira.
A imagem de Santa Bárbara encontra-se ainda associada a uma importante memória documental: a placa original de homenagem, datada de 8 de dezembro de 1958, que se conserva no nicho e apresenta a inscrição:
“Ajoalhados a Teus pés imploramos a Tua proteção. Homenagem dos mineiros de S. Pedro da Cova à sua padroeira. 8 de dezembro de 1958.”
A inscrição constitui um testemunho direto da devoção dos trabalhadores mineiros à sua padroeira e da importância que Santa Bárbara assumia no quotidiano da comunidade.
Após o encerramento da mina é trazida para o exterior ficando, entre 1972 e 1976, à guarda de um trabalhador mineiro, permanecendo assim protegida e ligada à comunidade que durante décadas lhe prestara devoção.
Em 1976, a imagem foi instalada na Casa dos Quadros Elétricos do complexo industrial mineiro. Com a progressiva degradação deste espaço, a população de Vale do Souto e da Aldeia tomou a iniciativa de construir um novo local para acolher e proteger a imagem.
Foi então criado um nicho no cruzamento das ruas que conduzem ao Cavalete do Poço de São Vicente, junto a um sobreiro centenário, onde a imagem passou a ser resguardada. A iniciativa da população permitiu preservar a imagem de Santa Bárbara e assegurar a continuidade de uma devoção profundamente enraizada na comunidade mineira.
A devoção a Santa Bárbara mantém-se viva, particularmente nas celebrações de 4 de dezembro, Dia de Santa Bárbara, assinaladas pela comunidade com missa e procissão, evocando o universo mineiro através da luz das velas e dos gasómetros.
